滚筒筛主要是由圆形滚筒、机架、漏斗、减速器、电动机五个部分成。当固体进入滚筒筛后，一方面随着圆形滚筒转动而被筛选，一方面粒度大的固体废物沿着圆形滚筒的斜度向前流动，通过不同网目的的筛网会逐渐被筛分出来，大小不同的固体废物会从不同的出料口排出，会落到不同的储存装置中，然后由人工运出或自流送往成品堆。
滚筒筛主要用于成品与返料的分离，也可实现成品的分级，使成品均匀分类。采用组合式筛网，便于维修与更换，该机结构简单，操作方便，运转平稳。滚筒装置倾斜安装于机架上。电动机经减速机与滚筒装置通过联轴器连接在一起，驱动滚筒装置绕其轴线转动。当物料进入滚筒装置后，由于滚筒装置的倾斜与转动，使筛面上的物料翻转与滚动，使合格物料（筛下产品）经滚筒后端底部的出料口排出，不合格的物料（筛上产品）经滚筒尾部的排料口排出。由于物料在滚筒内的翻转、滚动，使卡在筛孔中的物料可被弹出，防止筛孔堵塞。石料厂筛子机、滚筒筛分机与滚筒筛的原理构造几乎相同，是人们对它的认识和叫法上存在差异。
